พายุร้ายแรงของชิลีเพิ่มความกดดันให้กับราคาทองแดง

พายุร้ายแรงในชิลีได้ขัดขวางการทำเหมืองทองแดงในผู้ผลิตชั้นนำของโลกในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา เพิ่มแรงกดดันให้กับตลาดที่กำลังดิ้นรนเพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นจากปัญญาประดิษฐ์ การใช้พลังงานไฟฟ้า และการเปลี่ยนแปลงพลังงาน

สภาพอากาศเลวร้ายทำให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันและหิมะตกหนักทั่วภาคเหนือของชิลี ซึ่งเป็นที่ตั้งของเหมืองทองแดงที่ใหญ่ที่สุดในโลกหลายแห่ง พายุลูกนี้ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 13 รายและอีกหลายพันได้รับผลกระทบในหลายภูมิภาค ตามการระบุของเจ้าหน้าที่รัฐบาล

การทำเหมืองแร่ที่ได้รับผลกระทบ

ของประเทศแคนาดาการขุดลุนดิน(TSX: LUN) ระงับการดำเนินงานที่เหมืองทองแดง-โมลิบดีนัม Caserones ในภูมิภาค Atacama หลังจากหิมะตกหนักทำให้การจ่ายไฟหยุดชะงัก การทำเหมืองที่เหมือง Candelaria ได้รับผลกระทบในช่วงสั้นๆ จากฝนตกหนัก แต่โรงงานยังคงดำเนินการโดยใช้คลังแร่ที่มีอยู่ คนงานเหมืองรายนี้กล่าวว่า การดำเนินงานเต็มรูปแบบจะกลับมาดำเนินการอีกครั้งในอีกประมาณ 2-3 สัปดาห์ หลังจากพบความเสียหายต่อเสาไฟฟ้า 2 ต้นที่ Caserones

อันโตฟากัสต้า(LON: ANTO) หยุดการขุดและการแปรรูปเป็นเวลาหลายวันที่การดำเนินงาน Los Pelambres และการขุดบาร์ริค(TSX: ABX) (NYSE: B) กล่าวเมื่อวันเสาร์ว่า ได้อพยพคนงานออกจากค่าย Barriales ทางตอนเหนือของชิลีอย่างปลอดภัยด้วยเฮลิคอปเตอร์ หลังจากถนนไม่สามารถใช้สัญจรได้เนื่องจากสภาพอากาศเลวร้าย บริษัทกล่าวว่าจะเก็บเครื่องบินลำดังกล่าวไว้ให้กับทางการชิลีจนถึงวันที่ 29 กรกฎาคม เพื่อสนับสนุนความพยายามในการกู้ภัยและการขนส่ง

รัฐเป็นเจ้าของโคเดลโก้หยุดปฏิบัติการชั่วคราวในเหมืองหลายแห่ง รวมถึง El Teniente ด้วยแองโกลอเมริกัน(LON: AAL) และบีเอชพี(ASX: BHP) กล่าวว่าพวกเขากำลังติดตามสถานการณ์และยังคงติดต่อกับทางการชิลี

เต็ก(TSX: TECK.A) (TSX: TECK.B) (NYSE: TECK) ยังได้รายงานผลกระทบจากสภาพอากาศ โดยต้องปิดโรงงาน Carmen de Andacollo บางส่วนในวันที่ 17 กรกฎาคม หลังจากที่ถนนทางเข้าถูกปิด

การหยุดปฏิบัติการขยายออกไปเลยชิลี หิมะตกหนักยังส่งผลกระทบต่อการดำเนินงานเหมืองแร่และการขนส่งในอาร์เจนตินาที่อยู่ใกล้เคียง รวมถึงเหมือง Veladero ของ Barrick การดำเนินงานลิเธียมของ Fénix ใน Salar del Ombre Muerto และโครงการทองแดงVicuñaใกล้ชายแดนชิลี ตามที่ Andrés González หัวหน้าฝ่ายวิเคราะห์อุตสาหกรรมเหมืองแร่ของ Plusmining กล่าว

ข้อมูลเชิงลึกจากผู้เชี่ยวชาญ

Juan Ignacio Guzmán ซีอีโอของ GEM Mining Consulting กล่าวว่าพายุนี้ควรถูกมองว่าเป็นทั้งความพ่ายแพ้ในการปฏิบัติงานชั่วคราว และเป็นคำเตือนว่าการหยุดชะงักที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศกำลังกลายเป็นลักษณะประจำของอุปทานทองแดงทั่วโลก แม้ว่าจะยังเร็วเกินไปที่จะถือว่าเหตุการณ์ใดเหตุการณ์หนึ่งเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโดยตรง แต่เขากล่าวว่าคนงานเหมืองชาวชิลีต้องจัดการภัยแล้ง น้ำท่วม หิมะ ไฟดับ และความล้มเหลวด้านลอจิสติกส์เพิ่มมากขึ้น ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการดำเนินงานตามปกติ

ตลาดกระชับและแนวโน้มในอนาคต

ความล้มเหลวในการผลิตเกิดขึ้นเมื่อนักขุดได้เตือนแล้วว่าเกรดแร่ที่ลดลง การดำเนินงานที่เก่าแก่ และการขาดการค้นพบใหม่ๆ ที่สำคัญ กำลังทำให้อุปทานทองแดงทั่วโลกตึงตัว ราคาทองแดงพุ่งสูงขึ้นในปีนี้จากความคาดหวังว่าอุปสงค์ของจีนจะแข็งแกร่งขึ้นและอัตราภาษีนำเข้าของสหรัฐฯ ในขณะที่ความต้องการจากศูนย์ข้อมูล AI พลังงานทดแทน และการใช้พลังงานไฟฟ้ายังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

หน่วยงานอุตสาหกรรม ICMM เผยแพร่รายงานเมื่อสัปดาห์ที่แล้วซึ่งแสดงให้เห็นว่าประมาณหนึ่งในสามของโรงงานโลหะและเหมืองแร่ 12,000 แห่งทั่วโลกดำเนินงานในภูมิภาคที่เผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรงในด้านน้ำและความเสี่ยงจากภัยแล้งที่เพิ่มขึ้น โดยเน้นย้ำให้ชิลีเป็นประเด็นที่น่ากังวลเป็นพิเศษ

Jefferies ประมาณการในเดือนนี้ว่าการผลิตทองแดงทั่วโลกลดลงเกือบ 10% เมื่อเทียบเป็นรายปีในไตรมาสล่าสุด ในหมู่นักขุดคิดเป็นประมาณหนึ่งในห้าของอุปทานทั่วโลก ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงของการขาดดุลตลาดอย่างมีนัยสำคัญในปีหน้า

สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศยังได้เตือนในเดือนนี้ถึงความท้าทายที่เพิ่มขึ้นในการรักษาการผลิตทองแดงอย่างยั่งยืนในประเทศผู้ผลิตหลัก รวมถึงชิลีและเปรู

Guzmán กล่าวว่าเกรดแร่ที่ต่ำกว่าทำให้อุตสาหกรรมมีความเสี่ยงมากขึ้น เนื่องจากคนงานเหมืองจะต้องดำเนินการวัสดุมากขึ้นสำหรับทองแดงทุกตันที่ผลิตขึ้น ซึ่งต้องอาศัยโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงาน น้ำ และการขนส่งเพิ่มมากขึ้น ความเสียหายที่เกิดกับเสาส่งสัญญาณของ Caserones ยังแสดงให้เห็นว่าโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญภายนอกเหมืองอาจกลายเป็นคอขวดในการผลิตได้อย่างไร ในขณะที่การจัดหาทดแทนอาจใช้เวลาหลายปีในการพัฒนา

ความกังวลในวงกว้างขยายออกไปนอกเหนือจากพายุในปัจจุบัน ความต้องการทองแดงคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเนื่องจากศูนย์ข้อมูล AI โครงการไฟฟ้าและพลังงานหมุนเวียนขยายตัว ในขณะที่ท่อส่งเหมืองใหม่ไม่น่าจะตามทัน

การหยุดชะงักที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศเพียงอย่างเดียวจะไม่ทำให้เกิดการขาดดุล เขากล่าว แต่สามารถกระชับตลาดที่มีข้อจำกัดอยู่แล้วได้โดยการลดอุปทานในช่วงเวลาที่ความต้องการเพิ่มขึ้น

รัฐบาลระบุว่า การหยุดชะงักในชิลีที่เกิดจากฝนตกหนักและพายุหิมะ คาดว่าจะดำเนินต่อไปจนถึงต้นเดือนสิงหาคม เนื่องจากวัฏจักรพายุยังคงดำเนินต่อไปในเทือกเขาแอนดีสที่สูง แม้ว่าฝนทั่วไปในที่ลุ่มจะเริ่มผ่อนคลายลงแล้วก็ตาม